본래 치열은 혀와 볼근의 힘 관계가 대립한 공간에 자연스럽게 늘어선다. 따라서 사랑니를 제외한 스물여덟 개의 치아로 이루어진 문제없는 치열과 교합은 잘 씹는 것에 의해 형성된다.
치열에 의해 확보되는 마우스 볼륨은 혀의 공간과 밀접한 관계가 있다.
호흡과 연하를 위해서는 혀의 공간 확보가 필수조건인데, 최근의 치열 교저을 보면 마우스볼륨에 대한 인식이 너무 결여되어 있다.
치열 교정 중에 압도적으로 많은 것은 치아를 늘어놓는 공간을 확보하기 위해 치아를 솎아내 치열을 맞추는 방법이다. 예를 들어 미국에서 들어온 교정법 중에 송곳니 뒤에 치아(4번)를 발치하여 치열을 맞추는 방법이 있다.
4번은 턱의 아치에서 구석에 있기 때문에 그곳을 빼면 바람직한 아치가 형성되지 않고, 교합부정이 생기기 쉽다. 무엇보다도 아치가 부쩍 좁아져 마우스볼륨이 축소되어버린다. 이 방법에 의해 혀가 갈 곳을 잃어버리고, 교합을 비롯해 원인 불명의 이상을 호소하는 환자가 상당수 병원을 찾아온다.
치열을 가지런히 하기보다는 그 사람의 입에 맞는 아치로 마우스 볼륨을 확실히 확보하여 교합을 조정해가는 것, 이것이 몸 전체의 건강을 위해서 우선되어야 할 것이라고 나는 생각한다.
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